「隠れ糖尿病」って何？健康診断の血糖値が正常でも危険!?

昨今、健康診断前日の食事制限を設けないクリニックが散見されてきました。これは、空腹時に限らず「普段の血糖値はどうなのか」という視点が必要かもしれないからです。はたして、血糖測定のタイミングをずらすことで拾える糖尿病はあるのでしょうか。

検査時以外に高血糖が起きている可能性

Q. ときどき耳にするようになった隠れ糖尿病って、何が「隠れ」なのでしょうか？

A. 一般的な健康診断の血糖検査では、前年度の結果と比較できるよう、空腹時に採血しておこないます。ところが、空腹時以外に検査を受けてしまうと、正確な検査結果の把握が難しくなってしまうのです。実際に、空腹時はなんともなくても、食後に血糖が上がるタイプの人もいらっしゃいます。こうした、実際の健康状態の把握が漏れてしまうことを「隠れ」と呼んでいます。

Q. 隠れ糖尿病は、正式な糖尿病なのですか？

A. 「正式な病名」というより「一般的な俗称」です。通常、食後約2時間で血糖値が正常になるのですが、高血糖のまま戻らないケースを隠れ糖尿病と診断することがあります。また、動脈硬化は食後の高血糖でも起こり得るので、合併症である「心筋梗塞」や「脳梗塞」などのリスクを知らずに抱えているということになります。

Q. 一般的な健診を前提とすると、隠れ糖尿病って見つけられないですよね？

A. そうかもしれませんが、血糖値を同じ条件下で定期的に図ることも重要なので、「血糖測定を空腹時に限定する」ことが間違いではありません。その一方で、あえて食事後の血糖値で評価する「随時血糖」を導入している医院が増えてきました。その人自身の状態を診るとなると、食後に観察する意義もあるのです。

Q. 我々は高血糖のリスクに、どう立ち向かえばいいでしょうか？

A. 食後の自分の状態を意識してみてください。具体的には、眠気やだるさ、顕著な喉の渇きなどです。なお、家庭でできる「糖尿チェックキット」は、糖尿病じゃないのに糖が尿に出るケースも拾ってしまいます。その結果を機に受診していただいても構わないのですが、自覚の方がわかりやすいと思います。まずは、食後の状態を観察するクセをつけてみてはいかがでしょうか。

自分の体調と向き合う心構えをもつ

Q. ちなみに、ほかにも糖尿病に近い状態があるのでしょうか？

A. 糖尿病には「境界型」というカテゴリーがあります。血糖値は食事の内容で変動するため、きっぱりとした線引きが難しく「おおむね、この辺で推移している」というグレーゾーンを設けています。この境界型糖尿病が、「隠れ糖尿病」というわけです。なお、一般的な空腹時血糖値が「100以上」だったら境界型、「126」を越すと正式な糖尿病と診断されます。

Q. あと、「痩せていても糖尿病になる」という話も耳にします。

A. 順天堂大学の研究によると、痩せている人は「低代謝体質」により、糖尿病と同じようなことが起きているそうです。エネルギー不足で、膵臓が十分に機能していないと考えられています。したがって、血糖値の異常は「メタボな人に限らない」ということになります。また、血糖値を抑えるために食事を控えて痩せようとすることも、間違った認識です。

Q. なんだか健康診断では、糖尿病のスクリーニングが十分にできていない印象です。

A. 健康診断などの数値で「わかった気になる」のではなく、やはり、ご自身の体調と向き合いましょう。「昼食後の眠気が尋常じゃない」、「水分をガブガブと飲みたくなってしまう」などの異常がみられたら、その時点で糖尿病外来へご相談ください。その際、「食後の様子がおかしい」ことを申告していただけると我々医師としても助かります。

Q. でも、「間違っていたら迷惑かも」と考えてしまいます……。

A. その点は、ご安心ください。「糖尿病ではなかった」ことを診断するのも、立派な受診動機です。むしろ、ちょっとした悩みでも気軽に相談できる「かかりつけ医」をもっていただきたいですね。そして、病気に対するアンテナを常に張っておきましょう。くれぐれも、身体の違和感を自らの意識で封じ込めることはしないようにお願いします。

糖尿病を例えるなら、水道管の全面的な劣化

Q. ところで、糖尿病って腎臓の病気でしたっけ？

A. 身体のどこに影響がでるかというと、ズバリ「血管」です。全身の動脈硬化が同時に起きていきます。動脈はしなやかでないと、心臓から力強く押し出される血液を受け止めきれません。また、血管が詰まった状態だと、腎臓で老廃物をこしきれなくなります。加えて、血管の壁に付着したコレステロールが塊となり、血管をふさぐこともあります。これが先述した心筋梗塞や脳梗塞の原因です。

Q. つまり、血管を老化させる病気だと？

A. そのような理解で構いません。膵臓の機能低下が原因で、糖尿病の結果にフォーカスするなら、「血管の病気」といえるのではないでしょうか。糖尿病は、全身の血管に不具合が起きる病気で、重篤化すると「足の壊死（えし）」を起こすこともあります。最悪の場合、足を切断しなければならなくなることも考えられます。

Q. ほかの合併症についても教えてください。

A. 全身の血管が範囲ですから、頭の先からつま先まで、どこにでも不具合を生じさせかねません。脳梗塞や目の網膜症、歯周病、心筋梗塞、腎疾患、手足の冷えやしびれ、足の壊死、加えて免疫力の低下による感染症の罹患などです。新型コロナウイルス感染症でも、糖尿病などの「基礎疾患」が問われていますよね。